Sebutan ‘The radium girls’ merupakan panggilan terhadap pekerja wanita yang mencari nafkahnya di United States Radium Corporation, diambil dari kisah nyata yang terjadi di negara adikuasa, Amerika Serikat. Kejadian ini sangat cukup untuk menjadi sejarah yang menyeramkan bagi negara tersebut.
Sedikit sejarah dari radium yang menjadi penyebab peristiwa kala itu.
Pada tahun 1898 ditemukannya zat radioaktif yang dinamakan sebagai radium. Zat ini di temukan oleh Marie dan Pierre Curie dan selanjutnya penelitian akan zat ini di teruskan oleh murid Curie yang bernama Sabin Von Sochocky bersama George Willis di tahun 1913.
Pada penelitian tersebut radium diciptakan menjadi cat dengan bahan dasar zat radioaktif tersebut.
Pekerjaan yang Hanya Dilakukan Para Wanita Muda
Pada Perang Dunia I banyak tentara yang di kirim ke dalam perang tersebut, sehingga United States Radium Corporation memproduksi sebuah jam yang dapat bercahaya di dalam kegelapan ataupun air untuk melihat waktu yang diperuntukkan kepada para tentara yang berperang di perang dunia I.
Jam bukanlah suatu benda yang memiliki ukuran yang besar, dalam proses pengecatan yang terjadi membutuhkan ketelitian dan kegemulaian tangan agar hasil yang didapatkan menjadi rapi.
Pekerjaan ini sangat cocok di peruntukkan kepada para gadis belia yang memiliki tangan kecil dan gemulai. Para wanita biasanya memiliki ketelitian yang luar biasa sehingga pekerjaan ini cocok pada kaum perempuan.
Dalam pengerjaannya para pekerja tersebut menggunakan kuas dengan bahan dasar bulu kambing yang sangat halus sebab area jam yang akan di cat sangat kecil. Cara pengerjaanya yaitu diruncingkan bulu melalui bibir, celupkan kedalam radium, dan poleskan ke area jam yang di perlukan. Melalui cara pengerjaan yang seperti membuat sisa radium akan masuk ke dalam tubuh para pekerja.
Pekerjaan Paling Berbahaya Di Dunia
Pekerjaan ini merupakan pekerjaan yang luar biasa berbahaya mengingat efek samping yang akan didapatkan kedepannya.
Sebenarnya efek samping penggunaan radium ini telah diketahui sebelumnya oleh Sabin Von Sochocky. Sebab Marie Curie mengalami luka bakar diakibatkan radiasi dari zat tersebut.
Fakta menariknya Sabin Von Sochocky pernah memotong jarinya yang terkena noda dari radium. Sayangnya, informasi tersebut hanya di ketahui oleh para kalangan ilmiah. Terbatasnya informasi yang menyatakan zat ini begitu berbahaya membuat orang-orang tidak mengetahuinya.
Fakta menarik dari kisah ini ketika para pekerja yang berasal dari United States Radium Corporation meminta pengisian bahan radium kembali. Atasan mereka menggunakan alat pelindung diri yang sangat ketat seakan tahu efek samping dari radioaktif tersebut. Berbeda dengan para buruh tidak menggunakan alat keselamatan diri.
Kebohongan yang Membawa Banyak Korban Jiwa
Kala itu radium di anggap menyehatkan sebab para ilmuwan memberikan informasi bahwa radium dapat digunakan untuk penyembuhan kanker dan disebut sebagai radium terapi, hal tersebut disambut baik oleh masyarakat.
Terbukti ada begitu banyak perusahaan yang menghasilkan produk yang berbahan dasar radium seperti minuman radium, permen radium, dan soda radium.
Radium juga merambah ke dunia kecantikan, dengan informasi diberikan bahwa radium dapat menghaluskan kulit.
Efek Samping yang Melanda The Radium Girls
Setelah para pekerja tersebut setiap harinya mengkonsumsi radium dalam skala kecil. Tahun 1922 mereka di kabarkan melalui korban pertama radium yang bernama Mollie Maggia yang mengalami keluhan pertama pada gigi.
Keluhan pertama itu membawanya ke dokter gigi yang kemudian dokter tersebut memutuskan untuk mencabut gigi mollie tidak disangka gigi sebelah mollie ikut tercabut dan mengeluarkan darah serta nanah yang tak berhenti, dokter tersebut memberikannya aspirin untuk menghilangkan rasa sakit.
Obat tersebut tetap tidak bekerja dengan baik bahkan menyebabkan penyakit lainnya muncul hingga Mollie Maggia meninggal di usianya yang terbilang sangat muda. Menyedihkannya penyebab kematian di informasikan akibat sifilis.
Setelah kematian yang di alami Mollie Maggia, semakin yang mengalami keluhan yang sama bahkan lebih menyeramkan. Membuat para gadis ini yakin jika penyebab ini semua berasal dari radium.
Benar saja tidak lama dari itu, seorang lelaki di temukan meninggal akibat keracunan radium. Akibat hal tersebut para ‘radium girls’ mulai membawa kasus ke ranah hukum. Sayangnya, kasus ini sulit untuk di menangkan akibat kekuasaan yang di miliki perusahaan.
Para ‘Radium Girls’ Menyelamatkan Jiwa seluruh Orang Dunia
Perjuangan dari para gadis tersebut membawa hasil ketika terdapat salah satu ilmuwan yang bernama Harrison Martland.
Harrison Martland melakukan penelitian terhadap sisa-sisa yang dimiliki Molly Maggia dan para korban lainnya di tahun 1925. Dan, Benar saja semua penyebab kematian tersebut berasal dari radium yang selama ini di perkirakan oleh para gadis tersebut.
Sayangnya, kekuasaan yang di miliki perusahaan begitu besar hingga tidak dapat menghancurkan industri radium. Banyak pengacara yang di mintai pertolongan oleh para gadis tersebut dan ditahun 1927, Raymond Berry bersedia membela para gadis tersebut.
Terlalu lama proses penghancuran industri tersebut dengan kekuasaan yang dimilikinya, membuat para gadis satu persatu meninggal. Perjuangan mereka tidak hanya sampai jalur hukum tetapi mereka juga memberikan tubuhnya untuk teliti agar tidak ada lagi korban selanjutnya dan sangat bermanfaat hingga kini.
The Radium Girls Membuat Terbentuknya Regulasi Akan Keselamatan Jiwa Para Buruh
Setelah kejadian dari para ‘radium girls’ tersebut Amerika Serikat membentuk suatu regulasi mengenai keselamatan para buruh terutama yang bekerja pada lingkungan zat radioaktif.
Dari para ‘radium girls’ inilah membuat para buruh tetap aman dan nyaman bekerja di dalam perusahaan di karena adanya kebijakan yang melindungi keselamatan mereka.
Kesimpulan
Keterbatasan media yang dapat memberikan sejumlah informasi penting membuat orang awam tidak mengetahui seberapa berbahanya kandungan yang dimiliki radium, kemudian kelalaian akan penelitian yang tidak berkelanjutan sehingga kandungan zat tersebut tidak di teliti lebih jauh lagi.
Ketamakan akan uang membuat manusia melupakan keselamatan manusia lainnya dan menutupi hal terburuk di dalam sehingga menumpahkan banyak korban jiwa.
Berujung pada kisah ini menjadi sejarah kelam suatu negara walaupun begitu dari peristiwa ini menghantarkan kita akan pentingnya keselamatan para buruh yang bekerja di dalam perusahaan serta melahirkan kebijakan keselamatan buruh, terutama industri yang berhubungan zat radioaktif.
Bagi kalian yang tertarik mengenai peristiwa-peristiwa yang terjadi di dunia dan sempat terlupakan, rajin-rajin untuk tetap mengunjung bicara Indonesia karena akan selalu menghadirkan berbagai informasi yang menarik tentunya
Sumber :
- The Radium Girls – WIRED
- Gadis-gadis Radium, Rahasia Gelap Amerika yang Hilang dalam Sejarah – DIGSTRAKSI
- The Forgotten Story Of The Radium Girls, Whose Deaths Saved Thousands Of Workers’ Lives – BuzzFeed
